Historie audiokazet by nebyla úplná bez zmínky o německém gigantu BASF. Tato společnost, jejíž kořeny sahají až k samotným počátkům magnetického záznamu, se do paměti audiofilů zapsala především nekompromisním přístupem k chemii a fyzice. Tradice precizního německého inženýrství se naplno projevila v éře kompaktních kazet, kde BASF definoval standardy, ze kterých těžil celý hudební průmysl.
Zlomovým okamžikem ve vývoji bylo uvedení oxidu chromičitého. V sedmdesátých letech, kdy trhu dominovaly běžné železité pásky s vysokým šumem a omezeným výškovým rozsahem, přišel BASF s licencovanou technologií od firmy DuPont. Čistý chrom (CrO2) byl pro záznam zvuku zjevením. Na rozdíl od japonské konkurence, která sázela na tzv. pseudochromy, tedy oxid železitý dopovaný kobaltem, BASF věřil v čistou cestu. Tento materiál nabízel extrémně jemnou krystalickou strukturu, což v praxi znamenalo krystalicky čisté výšky a velmi nízkou hladinu vlastního šumu.
Technologická převaha BASF se však neomezovala pouze na chemii magnetické vrstvy. Inženýři v Ludwigshafenu si uvědomovali, že i ten nejlepší pásek je k ničemu, pokud se v kazetě špatně navíjí. Proto vyvinuli a patentovali slavný Security Mechanism, známý pod zkratkou SM. Šlo o dvě plastová vodicí raménka uvnitř těla kazety, která aktivně usměrňovala pásek při navíjení na cívku. Tento systém prakticky eliminoval riziko, že se pásek v přehrávači poškodí, což bylo klíčové zejména u velmi tenkých pásků s dlouhou stopáží.
BASF se také zapsal do historie i svou hravostí v marketingu. Společnost byla mistrem v produkci reklamních a tematických kazet, které jsou dnes vysoce ceněnými sběratelskými kousky. Nezapomenutelná je například série s motivy Walta Disneyho, Batmana nebo ikonické kazety Coca-Cola. Tyto edice dokázaly přiblížit svět magnetického záznamu i dětem a běžným spotřebitelům, přičemž uvnitř se stále skrýval kvalitní německý pásek.
Absolutním vrcholem produkce a ukázkou toho, čeho všeho byl BASF schopen, byla kazeta BASF Maxima TP IV. Šlo o metalovou kazetu (Type IV), která dodnes patří mezi absolutní světovou špičku. Její mechanické provedení a schopnost přenést zvuk s neuvěřitelnou dynamikou z ní dělají legendu, která se vyrovná nejlepším modelům od TDK nebo Maxellu. TP IV je důkazem, že když se BASF rozhodl nešetřit, dokázal ovládnout i segment kovových pásků.
S odstupem času se však ukázalo, že sázka na čistý chrom u řad Type II měla i svou stinnou stránku. Dnešní sběratelé se často potýkají s tím, že starší kazety BASF s pravým oxidem chromičitým vykazují známky chemického rozpadu. Tento proces vede k postupné ztrátě citlivosti a nárůstu zkreslení, což z mnoha dříve špičkových kazet dělá dnes již jen sběratelské artefakty. Tento vývoj nakonec donutil i BASF k zásadní změně a koncem devadesátých let značka přešla u svých vyšších chromových řad na pásky dotované kobaltem, které nabízely lepší stabilitu a vyšší vybuditelnost. Příběh audio divize BASF se sice uzavřel pod značkou EMTEC, ale jejich odkaz v podobě ikonických kazet zůstává symbolem éry, kdy se o dokonalý zvuk bojovalo v chemických laboratořích.
Vyberte si do sbírky nebo na nahrávání kazety BASF zde.
