Když se v dnešní době řekne „multi-disc changer“, většina z nás si představí otočné kolotoče na tři nebo pět CD, případně obří megachangery od Sony, do kterých se vešla stovka disků. Jen málokdo si ale toto pohodlí automatického střídání hudby spojí s magnetofonovou kazetou. V našich končinách jde o věc téměř nevídanou a i ve své době se jednalo spíše o konstrukční zajímavost a technologický výstřelek než o masovou záležitost. Zatímco běžný smrtelník v devadesátých letech obracel kazety ručně, nebo se v lepším případě spoléhal na autoreverz, několik japonských výrobců se pustilo do neuvěřitelného inženýrského dobrodružství a vyvinulo kazetové měniče. Jedním z průkopníků této specifické disciplíny byl Pioneer. Ten této myšlence věřil natolik, že během let vyprodukoval celou řadu těchto specifických strojů.
Prvním typem jsou čistokrevné měniče, které reprezentuje např. model Pioneer CT-M5R. Na první pohled vás na něm zaujme masivní výsuvný šuplík s hrdým nápisem „6-CASSETTE MULTI PLAY“. Jak napovídá název, kazety se zde nevkládají jednotlivě do klasických výklopných dvířek. Místo toho jich naskládáte hned šest vedle sebe do speciálního zásobníku.
Celé kouzlo nastává v momentě, kdy šuplík zajede do útrob přístroje. Vnitřní mechanika si vybere požadovanou kazetu, interně ji vytáhne ze zásobníku a spustí přehrávání. Celý tento proces střídání doprovází nádherné, poctivé mechanické cvakání a bzučení motorků, které musí uhranout každého technického nadšence. Díky funkci postupného přehrávání tak stroj dokáže točit všech šest kazet jednu po druhé, a to klidně z obou stran díky autoreverzu. Výsledkem je nějakých devět hodin nepřetržitého poslechu kazet při standardní délce kazety 90 minut. Všechno se přitom přehledně zobrazuje na grafickém displeji. Na fotografii si můžete všimnout řady šesti ikonek kazet hned pod počítadlem, které jasně ukazují, která pozice zrovna hraje.
Model CT-M5R ale nebyl osamoceným experimentem. Pioneer tento koncept postupně ladil a rozvíjel do ucelené modelové řady. Přímým, o něco lépe vybaveným sourozencem pětky byl model CT-M6R s pokročilejšími funkcemi vyhledávání skladeb. V pozdějších letech pak dorazila modernizovaná generace s dvojitým číslováním v názvu, zastoupená modely CT-M55R nebo vrcholným CT-M66R. Tyto novější kousky z poloviny devadesátých let už dostaly modernější procesory a svižnější robotiku.
Vedle těchto čistých měničů ale Pioneer vytvořil ještě jednu, možná ještě zajímavější větvi. Použil své tradiční označení „CT-W“ pro dvojité kazetové magnetofony, přidal písmeno „M“ jako Multi-play a představil „hybridní“ stroje, mezi které patří i např. model Pioneer CT-WM60R. Tyto přístroje kombinovaly to nejlepší ze dvou světů – na levé straně najdete stejný šuplíkový zásobník na šest kazet, ale pravá strana dostala navíc ještě jednu samostatnou, zcela standardní mechaniku. Podobně jako u čistých měničů, i zde existovala celá hierarchie od základnějších modelů až po luxusní verze jako CT-WM70R nebo CT-WM200R, které už nabízely například automatickou kalibraci pásky Super BLE na nahrávací mechanice.
Důvod pro toto hybridní řešení u modelu CT-WM60R byl prostý a velmi praktický. Šlo hlavně o nahrávání a univerzálnost a zjednodušení běžného přehrávání. Když jste si chtěli rychle pustit jedno konkrétní album, nemuseli jste kvůli tomu vysouvat celý zásobník z měniče, prostě jste kazetu dali do klasických dvířek vedle. Dnes jsou tyto kazetové měniče fascinující ukázkou doby, kdy se výrobci nebáli investovat obrovské úsilí do složitých mechanických řešení. Pro milovníky analogu jsou podobné raritní kousky úžasným ohlédnutím do dob, kdy hi-fi světu vládla čistá mechanika, a spolehlivě upoutají pozornost každé návštěvy.
